🌾 はじめに ― 光の中に息づく竹
朝、東の空から差し込む光が、竹林の葉を透かす。
一本一本の竹が薄緑に輝き、風が吹くたびに光が細かく揺れる。
その風景は、単なる自然の一部ではない。
――それは、日本人が「美」を見つけてきた場所そのものだ。
竹は古くから「光」と「影」の象徴だった。
その真っすぐな姿は天へ伸びる祈りを、
そして中空の影は静寂と無の境地を思わせる。
私たちはいつの時代も、
竹の光を見上げ、影に身をゆだねながら、
心の奥に「間（ま）」という美を感じてきた。
🌕 光を受ける ― 竹の肌が放つ艶
竹の表皮には、独特の艶がある。
それは単なる反射ではなく、光を“受け止める”質感だ。
職人たちは昔から、この微妙な光沢を「生きている光」と呼んだ。
竹は乾いても死なず、油を抜いても呼吸を続ける。
その表面に触れると、冷たさではなく、
ほんのりとした温もりを感じるのはそのためだ。
日中の光を受けると、竹の緑は金に近い色へと変わり、
夜の灯りを浴びると、柔らかい琥珀色に沈む。
まるで時間と共に表情を変える“生きた鏡”のようだ。
熊本の竹職人の言葉に、こんな一節がある。
「竹は、光を返すんじゃなくて、光を抱くんです。」
竹の表面にわずかに走る筋や節が、
光を分散し、やさしい陰影を生む。
それは人工的な輝きではない。
自然と人とのあいだに生まれた“呼吸する光”である。
🌿 影をつくる ― 竹の内にある静寂
竹の魅力は、光だけでは語れない。
むしろ、その内側に生まれる影の深さにこそ、
日本人が愛した美の本質がある。
竹は中が空洞――「中空（ちゅうくう）」である。
この空洞があるからこそ、
竹は音を響かせ、風を通し、光をためる。
谷崎潤一郎の『陰翳礼讃（いんえいらいさん）』にはこうある。
「日本人の好む美は、光の中にではなく、影の中にこそ宿る。」
竹の影は、黒ではない。
どこか透けるようで、深く、温かい。
まるで静けさそのものが形になったようだ。
茶室の床の間に置かれた竹花入れが、
わずかな灯のもとで花の影を壁に映すとき、
その瞬間、空間全体が呼吸を止める。
光と影――それは対立ではなく、調和だ。
竹はその両方を身に宿す、稀有な素材なのだ。
🪶 陰翳礼讃 ― 日本の光の哲学
西洋の建築や絵画が「光」を強調してきたのに対し、
日本の美意識は、光を“抑える”ことで美を見出してきた。
障子越しの淡い光、竹格子の影、
茶室の隅に落ちる柔らかな暗がり。
それらはすべて、**「光を完全に支配しない」**ための仕掛けだ。
竹はその媒介として理想的だった。
細く、軽く、光を通しすぎず、遮りすぎない。
まるで自然のカーテンのように、
空間に“間”と“奥行き”を生み出してくれる。
竹細工の格子や編み籠に光が差し込むと、
地面に模様のような影が広がる。
その陰影のリズムを、昔の人は「光の文様」と呼んだ。
光と影は、切り離せない。
竹という素材は、その境界を曖昧にしながら、
人の感性を内側へと導いてくれる。
🕯️ 工芸と光 ― 職人が描く陰影
竹工芸の世界では、光を“計算する”ことも仕事の一部だ。
竹を割く角度、編む間隔、仕上げの艶――。
それらすべてが、光と影の入り方を決定づける。
たとえば「六つ目編み」の籠は、
六角形の隙間が規則的に光を透かし、
地面や壁に蜂の巣のような影模様を描く。
一方で「ござ目編み」は、密度が高く、光をほとんど通さない。
そのため、わずかな隙間から差す光が強調され、
静かな陰影が深く浮かび上がる。
職人たちは、竹を「編む」のではなく、
**光を“編んでいる”**のだ。
手のわずかな動きが、光のゆらぎを変える。
それはまるで、
風や時間までも一緒に織り込んでいるかのようだ。
竹の表面に塗られる仕上げ油もまた、
光の性質を変える大切な要素だ。
艶を強くすれば光を弾き、
控えめにすれば光を吸い込む。
一つひとつの工芸品が、
“どんな光をまとうか”を考えて生まれている。
その繊細さが、竹工芸を単なる道具ではなく、
**「暮らしの芸術」**にしてきたのだ。
🍵 茶室の光 ― 「見えない美」の演出
茶室ほど、竹の光と影が計算され尽くされた空間はない。
天井の竹格子は光を細かく砕き、
畳や壁に柔らかな模様を落とす。
床の間には、竹の花入れ。
そこに差す花と影のコントラストが、
季節の移ろいを語る。
利休の設計した茶室「待庵（たいあん）」には、
小さな窓からしか光が入らない。
その薄明かりの中で竹の器がほのかに光る。
そこに漂うのは、
**「見せない美」**の極致だった。
現代の照明デザインが「光を足す」ことを目指すのに対し、
茶室の思想は「光を引く」ことで完成する。
余白と静寂――その中で竹の存在感が際立つ。
竹は語らない。
けれど、沈黙の中で確かに“光を奏でている”のだ。
🎋 現代デザインと竹の照明
21世紀に入り、竹の光は再び注目を集めている。
日本各地で、竹灯籠（たけとうろう）や竹あかりと呼ばれるイベントが広がり、
竹を使った照明やインテリアが生まれた。
職人の手で穴をあけ、
そこに灯りを仕込むだけの単純な造形。
しかし、そこに浮かぶ影は、
まるで星空のように複雑で奥深い。
竹の内側に灯をともすと、
節ごとに光がやわらかく分かれ、
自然なグラデーションをつくり出す。
その姿は、まさに**「自然が生んだランプ」**である。
熊本の「みずあかり」や大分の「竹楽（ちくらく）」など、
全国で開催される竹灯籠祭りは、
放置竹林問題への取り組みとしても注目されている。
使われなくなった竹に再び光を灯す――
それは、環境と美の再生を象徴する行為でもある。
近年では、デザイナー照明にも竹素材が用いられており、
京都や鎌倉では、竹を編んだランプシェードが人気を集めている。
自然素材の温もりと、現代的な光の融合。
まさに、竹が**「未来の陰翳礼讃」**を生きている瞬間だ。
🌕 おわりに ― 光と影の間にあるもの
竹は、光を浴びて輝く。
しかしその輝きは、影があるからこそ生まれる。
人の心もまた同じだ。
喜びと静けさ、明るさと哀しみ――
その両方があって初めて、深みを帯びる。
竹の中空は、空（くう）を象徴する。
何もないようで、すべてを含んでいる。
光も影も、その中に等しく宿っているのだ。
夜、竹の影が壁に揺れる。
そこには声も音もない。
けれど確かに、何かが語りかけてくる。
――それは、「生きることそのものが美である」という静かな真理。
竹の光と影は、私たちの心の中にもある。
その揺らぎを感じながら生きることが、
日本人の“美意識”なのかもしれない。
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