日本の一年を思い浮かべると、
そこにはいつも竹がある。
正月の門松、七夕の笹、盆の迎え火、節分の飾り……
それぞれの行事の中で、竹は静かに“区切り”を示してきた。
新しい季節への祈り、過ぎ去る時への感謝、
そして「また始まる」ことへの希望。
竹は、日本人にとって“時間をつなぐ植物”だったのか🍂れない。
正月 ― 竹が守る新しい年の入口
年の初め、門の前に立てられる門松。
竹と松、そして梅を組み合わせたこの飾りは、
神を迎えるための“依代（よりしろ）”だとされている。
特に竹は、天と地を結ぶ「通い道」。
竹の節がまっすぐに空へ伸びる姿は、
“願いを天に届ける道”と考えられてきた。
門松の竹が斜めに切られている理由
現代の門松を見ると、竹の先が斜めにカットされている。
これは「そぎ」と呼ばれる形で、
もともとは武士が刀を研いだあとを象徴するとも言われる。
“潔さ”と“新しい命の始まり”を意味する形だ。
つまり、門松はただの飾りではなく、
家を守り、悪霊を祓い、
新しい年の“祈りの結界”だった。
竹の空洞には「神が宿る」とも考えられた。
だからこそ、竹を割る音には清めの意味があり、
年の初めに竹を打ち鳴らす風習が地方に残る。
🪵 豆知識：
平安時代の貴族たちは、元日の朝に「竹の音」で時を告げる風習を持っていた。
竹が割れる音は「悪しきを祓い、福を呼ぶ音」とされていたという。
（出典：『年中行事大辞典』吉川弘文館）
春 ― 若竹に宿る“再生”の力
春になると、竹林の地面から筍が顔を出す。
ほんの数日で背丈を越えるその勢いは、
まさに「生命の象徴」そのものだ。
古くから、竹の若芽（筍）は“再生”のシンボルとして、
神への供え物や祝いの料理に使われてきた。
たとえば、古代の「春祭り」では、
新しい命の誕生を祝う際に筍料理を振る舞ったという。
これは、“大地がもう一度息を吹き返した”ことを意味していた。
若竹色 ― 心をリセットする色
春の若竹の緑は、日本独特の色名にもなった。
「若竹色（わかたけいろ）」は、
青と黄の間のような、みずみずしい新緑。
この色は、古来より“心を浄化する色”とされ、
衣服や屏風にもよく使われた。
人の心もまた、季節とともに芽吹き、
再び歩き出す。
竹の再生力は、春を迎える日本人の心に重なっている。
夏 ― 笹と星の祈り、七夕の夜に
夏の夜、笹の葉が風に揺れる。
そこに短冊が揺れている光景は、
誰もが知る“七夕”の風景だ。
笹は竹の仲間で、
強い生命力と“清らかさ”の象徴。
七夕の笹飾りは、
星々への願いを運ぶための“天への橋”だと言われている。
七夕と竹の深い関係
七夕はもともと、中国の「乞巧奠（きこうでん）」という風習が日本に伝わったもの。
織姫と彦星が年に一度会う夜に、
女性たちが裁縫の上達を祈って笹に願いを書いた。
なぜ笹なのか。
笹は夜露をよく集める。
昔の人はこの露を「天の水」と呼び、
星の力が宿ると信じた。
そのため、笹の葉は“願いを星へ届ける導管”と考えられたのだ。
夜風にそよぐ笹の音は、まるで星々のささやき。
人の祈りと自然のリズムが響き合う。
🌠 豆知識：
七夕の「笹に願いを掛ける」風習は、奈良時代の宮廷行事が起源。
『続日本紀』には、天平勝宝7年（755年）に七夕の節会が行われた記録がある。
当時は紙ではなく“麻の糸”や“布”を笹に結んで祈っていたという。
夏の終わり ― 竹で送る“盆の祈り”
夏の終わり、盆の季節になると、
竹はまた別の役割を持つ。
迎え火や送り火――
この火を灯すための支柱として竹が使われてきた。
竹を割り、空洞の中に灯を入れる。
それは“あの世とこの世をつなぐ道しるべ”だった。
竹の内側を通る光は、どこか儚くて、やさしい。
まるで、帰ってきた先祖たちを静かに導くようだ。
竹が燃えるときの“パチパチ”という音には、
魔を祓う力があるとされていた。
夜空に響くその音を聞きながら、
人々は「また来年」と手を合わせた。
火は消えても、祈りは消えない。
竹は、その祈りを形にしてきた。
季節の移ろいの中で、竹はいつも“祈り”と共にありました。
竹そのものが“神聖な循環”の象徴であった理由は、こちらで。
👉 竹と信仰 ― 神聖さと再生の象徴
秋 ― 月と竹、静けさの中の祈り
秋になると、竹林はひときわ美しい。
夏の勢いを終え、風に鳴る音もどこか穏やかになる。
この季節、日本人が大切にしてきたのが「月見」だ。
十五夜、十三夜――。
夜空に浮かぶ月を眺めながら、
人々は米や団子、そして“すすきや竹”を供えて祈りを捧げた。
竹と月のつながり
竹と月には深い縁がある。
古代より、竹は「月の力を宿す植物」と考えられてきた。
その象徴が、『竹取物語』のかぐや姫だ。
月の光に包まれた竹から生まれ、
また月へと帰っていく。
この物語は、竹が「天と地をつなぐ存在」であるという古い信仰の名残なのだ。
竹の節目は、月の満ち欠けを思わせる。
すらりと立つ姿には、
“成長と再生のリズム”が刻まれているように見える。
秋の夜風に竹の葉が揺れる音は、
どこか遠い昔の祈りの声を思い出させる。
それは静寂と共にある日本人の“祈りの記憶”だ。
🌕 豆知識：
平安時代の貴族たちは、月見の宴で「竹酒器」を用いた。
月の光を映した酒を竹の盃で飲むことは、“月の気”を体に取り込む”という意味があった。
（参考：『源氏物語』夕顔の巻）
冬 ― 節分と竹の音
冬の寒さが極まるころ、
人々は新しい季節への「節目（ふしめ）」を迎える。
その象徴が、節分だ。
節分は「季節を分ける日」。
旧暦では立春の前日を指し、
“冬の厄を祓い、春を迎えるための儀式”だった。
ここでも竹は登場する。
竹を束ねて鬼門に立て、魔を払う「竹矢来（たけやらい）」や、
竹を叩いて音を立てる「追儺（ついな）」の風習。
音が鳴るたびに、邪気が逃げていくと信じられていた。
竹が鳴る音は、まるで春を呼ぶ合図。
「パシッ」という乾いた音に、
新しい生命の息吹を感じることができる。
竹の“節”が示す、区切りの力
竹の節は、一定の間隔で並んでいる。
これを「節理（ふし）」と呼ぶ。
節は、竹が倒れずに立ち続けるための“強さの構造”でもある。
日本の暦や行事もまた、この「節」を意識して作られている。
節分、節句、節供――
つまり、日本人の時間感覚そのものが「竹の節」のようにできているのだ。
一年をただ流すのではなく、
節ごとに立ち止まり、祈り、感謝する。
それが“日本的な時間の過ごし方”。
竹はその思想を、静かに形にしている。
年の暮れ ― 竹で締めくくる祈り
年末になると、再び竹が表舞台に立つ。
年越しのしめ飾り、正月の門松。
始まりと終わりをつなぐ役割を担っている。
古代では、大晦日の夜に竹を焚いて厄を祓う「竹祓（たけばらい）」という行事があった。
竹が燃える音と光で、
一年の穢れを清める――そんな意味が込められていたのだ。
この行事の名残は、今も除夜の鐘や初詣に受け継がれている。
竹のようにまっすぐに、新しい年を迎える。
それが日本人にとっての“再生”だった。
歳時記に流れる竹の時間
竹は、花を咲かせるまで数十年かかる。
しかも、一斉に咲き、一斉に枯れる。
そのサイクルの長さは、人の一生に匹敵するほどだ。
だからこそ、竹は“時”の象徴であり、
“命の循環”を映す鏡でもある。
春の芽吹き、夏の祈り、秋の月、冬の祓い。
そのどれもに竹が寄り添っているのは偶然ではない。
竹の中を風が通り抜けるように、
日本人の一年もまた、祈りと再生を繰り返しているのだ。
結び ― 四季とともに息づく竹の祈り
竹は、語らずして語る。
年の始まりも、終わりも、
竹の姿がそっとそこにある。
それは「祈り」という名の静かな行為。
日本人は、竹を通して自然に祈り、
時を感じ、再生を信じてきた。
竹の節が時を刻み、
その中を風が通り抜けるように、
私たちの心の中にも小さな“節”がある。
うまくいかない日も、
心が折れそうな時も、
その節があるから、人はまた立ち上がれる。
歳時記の中に生きる竹の姿は、
そんな“折れぬ心”の美しさを教えてくれている。
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